«Mi hijo lee de corrido, pero cuando le pregunto qué leyó, no sabe responder.»

Si alguna vez has pensado esto, no estás solo. Es una de las consultas más frecuentes que recibimos en psicopedagogía y una preocupación común entre padres de niños en enseñanza básica.

Muchos niños logran aprender a leer con buena velocidad y pronunciación. Sin embargo, cuando deben responder preguntas, explicar una historia o identificar la idea principal de un texto, aparecen las dificultades.

Esto puede generar frustración tanto en el niño como en su familia. Es habitual escuchar frases como:

• «Lee perfecto, pero no entiende.»
• «Tiene que leer el mismo párrafo varias veces.»
• «En la prueba dice que no sabe la materia, pero en realidad sí estudió.»
• «Cuando le pregunto de qué trataba el cuento, no sabe qué responder.»

La buena noticia es que la comprensión lectora es una habilidad que puede desarrollarse, siempre que primero entendamos qué está dificultando el proceso.

¡Leer bien no siempre significa comprender!

Cuando pensamos en aprender a leer, solemos imaginar a un niño que reconoce letras, une sílabas y logra leer un texto en voz alta.

Pero la lectura va mucho más allá.

Para comprender un texto, el cerebro necesita realizar muchos procesos al mismo tiempo:

• Reconocer las palabras;
• Comprender su significado;
• Recordar información que apareció anteriormente;
• Relacionar distintas ideas;
• Interpretar lo que el autor quiere decir;
• Hacer inferencias;
• Conectar la lectura con conocimientos previos;
• Distinguir la información importante de los detalles.

Por eso un niño puede leer con mucha fluidez y, aun así, no comprender realmente lo que acaba de leer.

¿Qué significa que un niño «lee pero no comprende»?

Podemos imaginar la lectura como una escalera con tres peldaños.

1. Decodificación

Es reconocer letras, sílabas y palabras.

2. Fluidez lectora

Es leer con precisión, velocidad y entonación.

3. Comprensión lectora

Es construir significado a partir del texto.

Muchos niños avanzan sin dificultades en los dos primeros peldaños, pero necesitan más apoyo para desarrollar el tercero.

Y justamente ahí suelen aparecer las dificultades escolares.

¿Por qué mi hijo puede leer bien, pero no entender lo que lee?

No existe una única explicación.

La comprensión lectora depende de múltiples habilidades cognitivas y del lenguaje que trabajan de manera integrada.

Cuando una o varias de ellas presentan dificultades, comprender un texto puede transformarse en un verdadero desafío.

1. Vocabulario limitado

Mientras mayor sea el vocabulario de un niño, más fácil será comprender lo que lee.

Cuando aparecen muchas palabras desconocidas, el significado global del texto comienza a perderse.

No siempre el problema está en leer las palabras, sino en no saber qué significan.

2. Dificultades para comprender el lenguaje oral

La comprensión lectora está muy relacionada con la comprensión del lenguaje hablado.

Si un niño presenta dificultades para comprender instrucciones, conversaciones o relatos orales, también puede tener dificultades para comprender textos escritos.

3. Dificultades para identificar la información importante

Algunos niños recuerdan muchos detalles, pero no logran responder preguntas como:

• ¿De qué trataba el texto?
• ¿Cuál era la idea principal?
• ¿Qué era lo más importante?

Esto ocurre porque les cuesta distinguir entre la información relevante y los detalles secundarios.

4. Dificultades para realizar inferencias

Comprender no consiste únicamente en encontrar información que aparece escrita.

También debemos descubrir aquello que el autor no dice explícitamente.

Por ejemplo:

«Catalina salió con botas, paraguas y un impermeable.»

El texto nunca dice que estaba lloviendo.

Sin embargo, el lector debe ser capaz de inferir esa información utilizando sus conocimientos previos.

Muchos niños presentan dificultades precisamente en este tipo de razonamiento.

5. Déficit en memoria de trabajo

La memoria de trabajo permite mantener la información activa mientras seguimos leyendo.

Cuando esta habilidad presenta dificultades, el niño puede olvidar el inicio de una oración antes de terminar el párrafo.

Como consecuencia, comprender el texto completo resulta mucho más difícil.

6. Dificultades de atención y autorregulación

Comprender implica detenerse cuando algo no tiene sentido.

Algunos niños siguen leyendo aunque ya hayan perdido el hilo de la historia.

No vuelven atrás, no revisan lo leído y continúan avanzando sin comprender realmente el contenido.

7. Escasos conocimientos previos

Nuestro cerebro comprende mejor aquello que ya conoce.

Cuando un niño tiene pocos conocimientos sobre el tema que está leyendo, necesita realizar un esfuerzo mucho mayor para comprender la información nueva.

Señales de alerta que conviene observar

Es recomendable prestar atención si tu hijo frecuentemente:

• Lee con buena velocidad, pero no puede explicar lo que leyó.
• Responde solo preguntas literales.
• Tiene dificultades para resumir un texto.
• No logra identificar la idea principal.
• Olvida rápidamente lo que acaba de leer.
• Necesita releer varias veces el mismo párrafo.
• Obtiene bajas calificaciones en comprensión lectora.
• Se frustra cuando debe responder preguntas sobre una lectura.
• Evita leer porque dice que es «muy difícil», aunque pueda hacerlo en voz alta.

Presentar una o dos de estas características de manera ocasional no necesariamente indica una dificultad. Sin embargo, cuando estas situaciones son frecuentes y comienzan a afectar el aprendizaje o la confianza del niño, es recomendable evaluarlas.

¿Cuándo es recomendable una evaluación psicopedagógica?

Si las dificultades para comprender lo que lee persisten en el tiempo o comienzan a afectar su desempeño escolar, una evaluación psicopedagógica puede entregar información muy valiosa.

A través de una evaluación es posible identificar:

• Cuáles son las fortalezas del niño
• Qué procesos están interfiriendo en la comprensión
• Si las dificultades se relacionan principalmente con el lenguaje, la atención, la memoria, las funciones ejecutivas u otros procesos cognitivos
• Qué estrategias de intervención serán más efectivas.

Mientras más temprano se detecten estas dificultades, mayores son las posibilidades de intervenir de manera oportuna y evitar que impacten la autoestima y el rendimiento escolar.

En Explora Sentidos podemos ayudarte

En Explora Sentidos, en La Serena, realizamos evaluaciones psicopedagógicas integrales para comprender cómo aprende cada niño y detectar qué procesos pueden estar interfiriendo en su comprensión lectora.

Nuestro trabajo considera no solo el rendimiento académico, sino también las habilidades cognitivas, emocionales y del lenguaje involucradas en el aprendizaje, diseñando un plan de apoyo personalizado para cada familia.

Si tu hijo lee con fluidez, pero tiene dificultades para comprender lo que lee, una evaluación oportuna puede marcar una gran diferencia en su proceso de aprendizaje.

Quiero una evaluación psicopedagógica

En nuestro próximo artículo…

Saber por qué ocurre es el primer paso. Pero la pregunta que la mayoría de las familias se hace después es:

«¿Qué puedo hacer desde casa para ayudar a mi hijo a comprender mejor lo que lee?»

En el próximo artículo compartiremos 10 estrategias prácticas, respaldadas por la evidencia y fáciles de aplicar en casa, que ayudarán a fortalecer la comprensión lectora de forma natural y significativa, sin convertir la lectura en una obligación.